Tras el informe de la baja del precio del litio a nivel internacional su impacto en el ámbito minero pegó duro. Así la empresa Puna Mining que explota un proyecto de carbonato de litio grado batería en el Salar del Rincón en la Puna Salteña decidió disminuir costos despidiendo al menos unos 140 trabajadores.
De esta manera la empresa que opera el proyecto, es una joint venture con la empresa australiana Argosy Minerals y decidió entrar en un proceso de reestructuración operativa. Esto como consecuencia de la baja del precio del litio en el contexto internacional que viene teniendo en una tendencia constante que ronda casi un 80% en los últimos doce meses, según lo informado por la empresa.
El informe dado por la empresa el martes pasado explica que «a principios del 2023 logró validar su tecnología y terminar el comisionado de su planta piloto. En aquel momento, dado el contexto favorable en materia de comercio exterior, se decidió llevar la planta hacia fase comercial”.
Pero, en la actualidad las “condiciones globales en el precio del litio han cambiado e impiden sostener la etapa de producción como estaba planteada”.
Frente a este panorama decidió reorganizar las operaciones con el fin de garantizar la continuidad del proyecto de litio ubicado en Salar del Rincón. En este proceso de reorganización y, “pese a los esfuerzos para garantizar la continuidad de la totalidad del equipo, se llevó adelante una desvinculación de parte del personal, por el cese de las operaciones de la planta piloto”, dijo la minera.
Además argumentó que esta modificación en su planta de trabajadores es necesaria para «mantener la viabilidad del proyecto» y «alcanzar en el futuro, cuando las condiciones de mercado mejoren”, la producción del carbonato de litio grado batería “de manera sostenible desde la puna salteña”.
Por su parte, el director corporativo de la empresa, Francisco Alurralde, garantizó “que este proceso se realizó incluso superando las condiciones que establece la ley para este tipo de casos…hoy nos corresponde ser responsables también con ese esfuerzo y es por eso que nos comprometemos a acompañarlos en esta transición, esperando poder volver a convocarlos, cuando el contexto internacional lo permita”.
El comunicado de la empresa citó declaraciones del director corporativo de Puna Mining, Francisco Alurralde, quien agradeció a los trabajadores despedidos y aseguró que esperan «poder volver a convocarlos, cuando el contexto internacional lo permita”.
La firma adelantó que en los meses que siguen “centrará sus esfuerzos en la reingeniería de la Fase III del proyecto, ya que al ser una empresa salteña mantiene el compromiso y la decisión del desarrollo de la actividad en la provincia”.
¿El dulce se termina?
Los despidos obreros ocurridos en esta empresa muestra el principio de que la minería depende del mercado internacional, que vive mucha incertidumbre y en procesos de etapas o ciclos. Las empresas que desarrollan estos proyectos mineros prácticamente no tienen arraigo, y son temerosas al pequeño cambio de variables sea a nivel internacional o nacional. Levantan valija y se van.
Ello porque todas las actividades desarrolladas la realizan mediante contrataciones o tercerizan las operaciones con lo que los grandes problemas quedan para estas empresas locales que deben soportar el tendal de problemas.
Para la actividad y en especial los empleados que le muestran el dulce en sus salarios cuando ocurren estas incertidumbres vemos que comienzan a salir a luz los problemas laborales “los atrasos en el pago de las quincenas, la falta de indumentaria adecuada, la falta de acceso a la salud en condiciones adversas, las violaciones a convenios, la falta de control en el medio ambiente, que despierta el movimiento de protesta.
Por cierto el tendal comienza y los funcionarios municipales locales comienzan a tener que peregrinar para evitar el desborde total en sus comunas.